Huw Buck Jones s'impose sur la troisième étape de la Ronde de l'Isard, et décroche l'une des plus belles victoire de l'histoire du BAC

C’était sûrement l’objectif majeur de sa saison et Huw Buck Jones a répondu présent hier après-midi. Au sommet du Col de Pailhères, le Gallois a remporté en solitaire la plus belle victoire de sa carrière, en décrochant l’étape reine de la 48e édition de la Ronde de l’Isard, l'une des épreuves réservées au U23 les plus réputées d'Europe. Il décroche par la même occasion le maillot jaune de leader, qu’il tâchera de conserver sur les deux prochaines étapes.

Victoire d’étape, maillot jaune, et trois coureurs dans le top 7 au classement général : le BAC ne pouvait pas rêver mieux. Après cette journée qui restera dans l’histoire du club burgien. Si les Vert et Noir ont longtemps laissé faire les équipes de développement comme la Groupama-FDJ United Continentale ou la Lidl-Trek Future Racing gérer le tempo, les Aindinois ont pris le contrôle dans la deuxième partie de l’ascension finale. Bien aidé par ses équipiers Edgar Jorges (7e) et Adam Howell (5e), Huw Buck Jones a réussi à s’isoler dans le final de l’étape, pour s’imposer en solitaire. Au général, il devance Niels Driesen de 3 secondes et Liam O’Brien, deuxième de l’étape, de 33 secondes. « J’espère pouvoir garder ce maillot deux jours. Demain, ce n'est pas forcément pour moi. Puis dimanche me convient mieux avec les montées. Mais je suis content de revenir en bonne forme et de me battre pour la victoire », confiait-il hier à l’arrivée au micro de DirectVélo.

Huw Buck Jones à l'arrivée avec ses équipiers Edgar Jorges et Adam Howell - Crédit Photo : Flotographie73 

Une victoire émouvante

Si le Gallois s’était déjà illustré l’année passée sur cette même course, en remportant la première étape devant son équipier Victor Loulergue, et en terminant 4e du général, la victoire de cette année restait tout de même presque inimaginable il y a quelques semaines. Tombé sur l’Annemasse Classic il y a sept semaines, le Britannique s’était fracturé la clavicule et a dû mettre un point d’arrêt dans sa saison. 

Longtemps incertain sur la Ronde de l’Isard, Huw Buck Jones a tout de même raté les deux premières courses professionnelles de Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme, où il aurait été le leader de la formation aindinoise. Non-opéré, son retour sur le home-trainer lui a permis de s’entraîner un minimum, mais celui sur les routes ne remonte qu’il y a deux semaines. « J’ai eu une chute un peu bête et je suis resté trois semaines sans vélo. Ensuite, je me suis entraîné pendant quatre semaines, donc je n’étais pas sûr de ma forme. Je suis surpris dans le bon sens », explique-t-il à DirectVélo. « Il a fait toute sa préparation sur home-trainer avec une clavicule bandée et il a repris il y a seulement deux semaines sur route... Gagner aujourd’hui, c’est émouvant et c’est sympa », ajoute Christian Milesi, son directeur sportif.

Si le maillot de leader sera compliqué à garder, le Gallois et son équipe vont tout faire pour tenter de le conserver jusqu’au terme de l’épreuve. Dans le cas contraire, le maillot jaune se veut positif : être aligné sur la ligne de départ est déjà une victoire pour lui, et ça, personne ne pourra lui enlever.