Un vainqueur français sur l'Ain Bugey Valromey Tour champion du monde

Ce lundi 23 septembre, un arc-en-ciel est venu colorier le ciel gris de Zurich. Paul Seixas, vainqueur d'étape sur l'Ain Bugey Valromey Tour, est devenu champion du monde de contre-la-montre U19. Il a devancé les deux Belges Jasper Schoofs et Matisse Van Kerckhove pour seulement 6 et 7 secondes. Le Français signe ainsi le plus beau succès de sa carrière, à seulement trois jours de la course sur route, où il est considéré comme le grandissime favori.

La fusée bleue

Les larmes aux yeux. Quand Paul Seixas a vu arriver Jasper Schoofs, il n'a pas pu s'empêcher de taper la main de son entraîneur et exprimer son soulagement et sa joie. En effet, il venait de réaliser l'exploit, devenir champion du monde. A dix-sept ans, il s'offre ainsi le plus beau cadeau possible, un maillot arc-en-ciel, lui qui fêtera son anniversaire demain. Le coureur de la Motte-Servolex s'impose après 24.9 kilomètres, parcouru à plus de 53 kmh de moyenne. "C'est la meilleure performance de ma vie sur un chrono" expliquait-il au micro de DirectVélo après l'arrivée. 

Le natif de Lyon troque ainsi son maillot de champion de France pour celui de champion du monde. Un maillot qui reste dans l'équipe de développement Décathlon AG2R La Mondiale New Gen, puisqu'il succède à son ancien équipier Oscar Chamberlain. Ils se retrouveront d'ailleurs l'année prochaine dans le peloton, puisqu'ils ont tous les deux signé un contrat professionnel dans la formation savoyarde. Le Français doit maintenant se remettre de ses émotions et se remobiliser pour la course sur route qui aura lieu jeudi, et vu le parcours montagneux, il est sûr qu'il faudra compter sur lui.

Paul Seixas battu par l'Américain Andrew August sur la quatrième étape de l'Ain Bugey Valromey Tour 2023

Crédit photo : Zoé Soullard / DirectVélo

Un coureur à qui l'Ain réussi

Le deux fois deuxième sur l'Ain Bugey Valromey Tour a terminé sur une bonne note ses saisons extraordinaires en U19. Après avoir totalement dominé sa catégorie avec cinq succès l'année passée et treize victoires pour vingt-deux podiums en 2024, il aura brillé également sur les routes aindinoises tout au long de sa jeunesse.

 Dès les catégories cadet, il faisait parler son talent. Déjà une jambe au-dessus, l'ancien du VC Villefranche Beaujolais, a toujours dominé ses concurrents. Maillot bleu blanc rouge sur les épaules, rien ne pouvait l'arrêter, pas même lors de ses championnats départementaux de l'Ain et du Rhône de 2022 à Longessaigne. Paul Seixas avait terminé devant le peloton, battu au sprint par Mattéo Moncoutié et Guichard Carter, respectivement dans l'équipe de développement de la Groupama FDJ et de Décathlon AG2R La Mondiale, malgré un problème de selle qui l'avait forcé à s'arrêter plusieurs minutes. 

Paul Seixas victorieux sur le dernier Ain Bugey Valromey Tour - Crédit photo : Zoé Soullard / DirectVélo

N'ayant pas participé au Tour de l'Ain U17 à cause des championnats de France qui tombent souvent à la même date, il aura cependant brillé lors de l'Ain Bugey Valromey Tour. En effet, il a terminé à deux reprises deuxième du classement général, en 2023 et 2024. Pour sa première participation, il avait butté sur l'Américain Andrew August, aujourd'hui coureur dans la formation Ineos Grenadiers. Cette année, il faisait office de grandissime favori, mais le Danois Albert Withen Philipsen s'est joué de lui sur la troisième étape dantesque arrivant à Ordonnaz. Il se sera néanmoins imposé lors de la dernière journée se clôturant à Champagne-en-Valromey. 

En plus de cela, Paul Seixas était aussi reparti avec le maillot de meilleur grimpeur. Lors de sa carrière professionnelle qui débutera en 2025, le Français aura très certainement l'occasion de revenir dans le département, que ce soit sur le Tour de l'Ain, le Tour de l'Avenir, le Critérium du Dauphiné ou même pourquoi pas sur le Tour de France, au sommet du Grand Colombier. Dans tous les cas, l'avenir lui semble radieux et rien ne peut nous empêcher de l'imaginer lever les bras sur la plus grande course du monde au sommet du massif du Jura.